Stage 4 Caledon - Caledon 105 km en 2600 hm

Vanmorgen was het weer net als elke morgen. Om 5 uur wordt je gewekt, maar je bent al lang wakker. Als je uit je tent komt zie je alleen maar zombies. Of ze lopen verdwaasd in een rij naar de toiletten of gaan naar de eettent.

We zijn redelijk hersteld voor een tocht van 105 km met 2600 hoogtemeters. Om 07.20 klinkt voor ons het startschot. Snel nog een foto gemaakt (we staan er nog fris op). Een 7 kilometer over de weg onder begeleiding van de politie rijden we Caledon uit. Dan schieten we brede boerenwegen op, zoals ze dat hier noemen. Het zijn brede wegen half verhard met steenslag, maar goed te rijden. Wij vinden het niet erg om zo naar de voet van de eerste berg te rijden (Babylonstoring). Top op 650 meter.

Frank geeft aan wat zware benen te hebben en we blijven rustig in ons groepje hangen. Op zich niet zo erg, want zoals door enkele volgers opgemerkt rijd onder nr 273-2 Vanessa Haywood (een fotomodel uit Cape Town). Na enkele dagen achter Frank aangereden te hebben wil je ook wel eens een ander uitzicht. Om de volgers tevreden te stellen hebben we ook een foto gemaakt.

Onderweg gaat het redelijk tot goed. We komen de meeste bergen fietsend boven. Frank verstapt zich een keer, maar dat heeft geen verdere gevolgen. De 2e klim van de dag gaat naar een hoogte van 850 meter. De berg staat bekend als Charlies Heaven.

Onderweg zien we de Indische Oceaan en maken een foto. Veel los zand vandaag. Mijn favoriet. Duidelijk te zien is dat de Zuid-Afrikanen hier minder plezier in hebben. Ze achakelen direct naar het kleine binnenblad en vallen stil. Met het gevolg dat ze moeten lopen.

Rustig zijden we de afdalingen af. We zijn inmiddels al heel wat bijgeleerd. Een enkele keer besluiten we af te stappen. Helaas zien we ook enkele valpartijen, maar de race still goes on.

Op 80 km het laatste waterpunt. Alles nog eens aanvullen en dan gaan. Er was al gewaarschuwd dat het een zwaar stuk zou zijn. Heel de dag waait het al hard. Het lijkt wel 8 of meer. Diverse keren worden we bijna omver geblazen door zijwind. Wind tegen zakt de snelheid enorm terug tot onder de 10 km. En dan zelfs op stukken die naar beneden gaan.
Mentaal speelt dit op omdat je er bijna bent, alleen tellen de kilometers zo traag af.

De laatste 4 kilometers zijn echt gevaarlijk. Smal, rotsen en korte bochten. We besluiten net als veel andere deelnemers af te stappen. Iedereen die achterin het veld rijdt denkt maar aan een ding. Safe finishen.

Uiteindelijk draaien we de finishlocatie op. In 8 uur 46 minuten en 25 seconden. Inmiddels staan we in onze categorie 122e. In het algemeen klassement schuiven we door naar de 381e plaats. Leuk voor achteraf, maar het belangrijkste: we staan morgen weer heel aan de start.

Stage 5 Caledon - Oak Valley Wine Estart (Elgin) 119 km en 2350 hm

Weer een lange rit in het vooruitzicht. Erger het spoelt hier op dit moment. Net mijn tent al opnieuw moeten strakzetten omdat hij doorlekte. Ook morgen word regen voorspelt. Daar gingen we toch echt niet voor naar Zuid-Afrika. De daaropvolgende dagen zouden weer beter (mooier) zijn.

Groet Jan en Frank